2025년 6월, 국내 치킨 프랜차이즈 시장에 매우 이례적이면서도 주목할 만한 변화가 시작됩니다. 바로 BHC의 치킨값 자율제 도입입니다. 이는 단순한 가격 조정 차원이 아닌, 프랜차이즈 업계 전체에 영향을 줄 수 있는 정책으로 평가받고 있습니다.
이번 글에서는 BHC의 자율가격제란 무엇인지, 왜 이런 정책이 도입되었는지, 그 배경에는 어떤 글로벌 이슈가 있었는지, 그리고 소비자 및 업계에 어떤 영향을 줄 수 있을지를 종합적으로 정리해보았습니다.
📌 BHC의 치킨값 자율제란?
BHC는 2025년 6월부터 전국 가맹점에 ‘자율가격제’를 도입합니다. 이는 기존의 ‘권장 소비자가격’을 기준으로 통일된 가격을 유지해오던 방식에서 벗어나, 각 가맹점이 자율적으로 치킨 가격을 결정할 수 있게 하는 제도입니다.
기존 프랜차이즈 시스템에서는 본사가 가격을 사실상 통제해왔습니다. 하지만 이제 BHC는 가맹점주들이 자신의 매장 운영 상황에 따라 치킨 가격을 조정할 수 있도록 권한을 부여한 것입니다.
🔍 왜 자율가격제를 도입했을까?
- 점주들의 수익성 악화
최근 몇 년 사이 원자재 가격, 인건비, 전기요금, 배달 수수료 등이 급등하면서 점주들의 부담이 커졌습니다. 특히 배달 시장이 활성화되면서, 중개 수수료와 배달비 부담까지 더해져 매출은 늘어도 순이익이 감소하는 상황이 이어졌습니다. - 가맹사업법상 가격 강제 금지
가맹본사는 가맹점에 ‘권장가격’을 제시할 수는 있지만, 실질적인 가격 강제는 불법입니다. 공정위는 이미 수차례 이와 관련한 제재를 한 바 있으며, BHC는 점주 자율권을 강화하고 법적 분쟁 가능성을 줄이기 위한 차원에서 이 제도를 도입했습니다. - 브랜드 유연성 확보
소비자의 수요는 지역마다 다르고, 매장별 고정비도 차이가 납니다. 이를 반영한 ‘지역 맞춤형 가격 책정’은 오히려 브랜드 경쟁력을 높일 수 있는 전략입니다.
🌍 브라질 닭고기 수입 중단, 글로벌 공급망 위기
BHC의 이번 결정에는 국제적인 공급망 위기도 큰 영향을 미쳤습니다.
2025년 5월, 브라질에서 고병원성 조류 인플루엔자(HPAI)가 발생하면서 한국은 브라질산 닭고기 수입을 전면 금지했습니다. 브라질은 한국 닭고기 수입량의 약 86%를 차지하는 국가였으며, 특히 프랜차이즈에서 많이 사용하는 순살 닭고기 부위는 대부분 브라질산이었습니다.
이에 따라 국내 닭고기 수급이 불안정해지고, 가격은 ㎏당 4,000원대 초반에서 7,000원대로 급등했습니다. 공급의 불안정성은 원가 상승으로 이어졌고, 결국 점주들은 가격을 조정할 수 있는 자율권을 원하게 되었습니다.
📈 자율가격제, 다른 프랜차이즈에도 확산될까?
BHC는 업계 상위 브랜드 중 하나로, 그들의 정책은 타 브랜드에도 큰 영향을 줄 수 있습니다. 실제로 일부 프랜차이즈는 배달 전용 메뉴에서만 가격이 다른 ‘이중가격제’를 운영 중이지만, 이번 BHC는 오프라인 매장까지 포함한 전면적인 자율제입니다.
향후 BBQ, 교촌치킨, 굽네치킨, 노랑통닭 등 다른 브랜드로도 확산될 가능성이 크며, 업계 전반의 가격 정책이 변화를 맞이할 수 있습니다.
🤔 소비자 입장에서의 변화
자율가격제 도입은 소비자에게 다음과 같은 변화를 가져올 수 있습니다.
장점
- 배달비 포함 여부, 매장 운영비에 따라 저렴한 가격의 매장을 선택할 수 있는 기회
- 치킨 가격의 다양화로 선택 폭 증가
단점
- 같은 브랜드라도 매장마다 가격이 다르면 혼란
- 본사와 가맹점 간의 책임 소재 분쟁 가능성
예를 들어 A지역 BHC에서는 황금올리브치킨이 19,000원이지만, B지역은 21,000원이 될 수 있습니다. 이는 마치 생선회 가격이 시장에 따라 달라지는 ‘싯가 시스템’을 연상시킵니다.
💬 정부와 본사의 입장
정부는 가맹사업법을 근거로 본사의 가격 통제를 엄격하게 규제하고 있으며, 이번 BHC의 자율가격제는 정부 방향성과도 일치합니다.
또한 본사는 점주 만족도를 높이고, 본사에 쏠린 소비자 민원 부담을 줄일 수 있다는 점에서 긍정적인 효과를 기대할 수 있습니다. 그러나 브랜드 통일성과 소비자 신뢰를 유지하려면 섬세한 관리가 필요합니다.
🔮 향후 전망과 소비자 팁
치킨 가격 자율화는 단기적으로는 혼란을 줄 수 있지만, 장기적으로는 프랜차이즈 시장의 자율성과 다양성을 확대하는 긍정적인 계기가 될 수 있습니다.
소비자를 위한 팁
- 가격 비교 필수: 가까운 매장이라도 가격이 다를 수 있으므로 주문 전에 꼭 확인하세요.
- 배달앱 확인: 배달앱에서는 매장마다의 자율 가격이 바로 표시되므로 직접 확인이 중요합니다.
- 후기 활용: 가성비 좋은 매장을 찾고 싶다면 다른 소비자의 리뷰를 참고해보세요.
✅ 마무리
치킨이 이제 ‘정찰가’가 아닌 ‘시장가’, 즉 싯가로 팔리는 시대가 왔습니다. 단순히 웃고 넘길 이야기가 아니라, 원자재 수급과 유통구조, 프랜차이즈 구조 개편 등 다양한 흐름이 맞물린 결과입니다.
BHC의 이번 결정은 프랜차이즈 업계의 새로운 기준이 될 수 있으며, 앞으로 다른 브랜드들의 행보에도 큰 영향을 미칠 것입니다. 소비자, 점주, 본사 모두에게 변화가 필요한 시점이며, 이러한 변화를 현명하게 맞이할 준비가 되어야 할 것입니다.
